La Suspensión de Exportaciones del Gas Natural Licuado por la Administración Biden-Harris y su Impacto en la Economía y el Futuro Energético de Puerto Rico
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La reciente iniciativa de la Administración Biden-Harris de implementar una pausa temporal en las aprobaciones pendientes de exportaciones de Gas Natural Licuado (GNL) a países no pertenecientes al Tratado de Libre Comercio (FTA) ha capturado la atención internacional. Esta medida, fundamentada en la urgencia de actualizar los análisis económicos y ambientales que sustentan las autorizaciones de exportación de GNL, refleja el compromiso de la administración con la agenda climática. A pesar de su carácter provisional, esta decisión ha desencadenado un amplio debate sobre sus posibles repercusiones en la economía de Puerto Rico y los costos energéticos asociados.
Subrayando la importancia de esta pausa, se encuentra la imperante necesidad de revisar y modernizar las evaluaciones económicas y ambientales detrás de las exportaciones de GNL, desactualizadas desde hace cinco años. Este esfuerzo por parte de la administración insinúa un potencial cambio en la política energética de Estados Unidos, con una clara priorización de la salud de las comunidades y la sostenibilidad ambiental, asegurando, al mismo tiempo, que esta medida no afectará la capacidad de Estados Unidos para apoyar a sus aliados con suministros de GNL a corto plazo.
Esta decisión trasciende las fronteras, afectando directamente a economías dependientes de las importaciones energéticas, como la de Puerto Rico. La isla, con el Gas Natural Licuado como un componente esencial en su matriz energética, se enfrenta ahora a potenciales consecuencias significativas. La pausa en las exportaciones podría alterar la estabilidad de los suministros energéticos y los precios locales, presionando hacia una necesaria diversificación de fuentes de energía y una mayor inversión en alternativas renovables. Estos cambios, aunque beneficiosos desde el punto de vista ambiental, presentan retos económicos y de infraestructura considerables, especialmente en el sector comercial, donde se anticipan posibles incrementos en el costo energético.
• Los datos utilizados en este análisis provienen de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA por sus siglas en inglés). Este crecimiento resalta la creciente importancia de las exportaciones de gas natural en la matriz energética de Estados Unidos y su posición en el mercado global. Aquí se demuestra el crecimiento en las exportaciones de gas natural de EE.UU. desde 2016 hasta la primera mitad de 2023, incluyendo estimaciones para los años 2016 y 2017:
• Las exportaciones totales de gas natural han mostrado un incremento notable, alcanzando una tasa promedio de 20.4 mil millones de pies cúbicos por día en la primera mitad de 2023, lo que representa un aumento del 4% desde la primera mitad de 2022.
- Las exportaciones de gas natural licuado (GNL) han sido un motor principal de este crecimiento, promediando 11.6 mil millones de pies cúbicos por día en la primera mitad de 2023. Esto establece a Estados Unidos como el principal exportador de GNL del mundo.
- Las exportaciones de gas natural por tubería también han aumentado, especialmente hacia Canadá y México, con un promedio de 8.8 mil millones de pies cúbicos por día en la primera mitad de 2023, un aumento del 4% en comparación con la primera mitad de 2022.
- Exportaciones Totales: Observamos un aumento significativo desde los aproximadamente 3 miles de millones de pies cúbicos por día en 2016 a 20.4 en la primera mitad de 2023.
En este contexto, las declaraciones de Darren Woods, CEO de ExxonMobil, ofrecen un contrapunto revelador. Woods ha sugerido que el verdadero desafío en la lucha contra el cambio climático no es la industria petrolera, sino la disposición del público a asumir los costos asociados con la transición a energías limpias. Esta perspectiva, que desvía la atención de la responsabilidad corporativa en la crisis climática, contrasta marcadamente con la acción proactiva de la Administración Biden-Harris y subraya un debate más amplio sobre quién debe cargar con los costos de la sostenibilidad ambiental.
La respuesta de la administración a este desafío, manifestada a través de la pausa en las exportaciones de GNL, es un paso hacia una mayor rendición de cuentas para las grandes petroleras. Contrasta directamente con las narrativas que trasladan la responsabilidad hacia los consumidores y enfatiza la necesidad de una política energética equilibrada que considere tanto las necesidades económicas y ambientales actuales como la responsabilidad corporativa en la mitigación del cambio climático.
Para economías dependientes de importaciones energéticas como Puerto Rico, las declaraciones de Woods y la pausa en las exportaciones de GNL resaltan la importancia crítica de diversificar fuentes de energía y de considerar las inversiones en alternativas renovables. Si bien la transición hacia la sostenibilidad presenta desafíos económicos, aceptar la premisa de que los costos son prohibitivos solo sirve para perpetuar la dependencia de los combustibles fósiles y retrasar las soluciones necesarias frente a la crisis climática.
Este momento crítico ofrece una oportunidad para rechazar la falsa dicotomía entre desarrollo económico y sostenibilidad ambiental, promovida por figuras industriales como Woods. La decisión de la Administración Biden-Harris de revisar las exportaciones de GNL debe interpretarse no solo como una pausa necesaria, sino como un llamado a reconsiderar profundamente nuestro sistema energético y la responsabilidad compartida en la lucha contra el cambio climático.
La controversia en torno a las acciones y retórica de ExxonMobil resalta la necesidad de un escrutinio más profundo sobre el papel de la industria de los combustibles fósiles en la crisis climática. Al mismo tiempo, la iniciativa de la administración en pausar las exportaciones de GNL subraya la urgencia de evaluar las implicaciones económicas y ambientales de nuestra dependencia del gas natural. En este cruce de caminos, la transición hacia energías limpias emerge como un imperativo moral y económico, recordándonos la urgencia de superar narrativas que buscan desviar la responsabilidad de las corporaciones en la crisis climática.
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